Hace tiempo que los llamados "paquetes de contenido" dejaron de existir en el universo de Power Bi y llegó la nueva funcionalidad de las Apps. A pesar de ello me sigo encontrando con que muy pocas personas la están usando. Por esta razón se me ocurrió.
En un principio podía parecer que las Apps eran lo mismo que los paquetes anteriores. La realidad es que no lo son. Las apps son la forma más prolija de compartir nuestro trabajo definitivo a los usuarios finales. Esto no significa que es la forma más apropiada para todos los escenarios.
¿Qué son?
Microsoft las define como un tipo de contenido de Power BI que combina paneles e informes relacionados en un mismo lugar. Una aplicación puede tener uno o más paneles e informes, todos ellos agrupados.
Todo eso es muy lindo y cierto pero sigue sin mencionar lo más importante. Descomprimamos un poco esto para llevar al máximo valor.
Dentro de un Área de Trabajo (no se aplica a "mi area") podemos generar una sola App. La misma será constituida por Reportes y Paneles que tengamos previamente checkeados en el area de trabajo:
La aplicación nos brinda la posibilidad de generar una interfaz con navegabilidad personalizada en Secciones, Links además de los paneles y reportes con sus páginas. Ciertamente esto nos permite sumar un plus en lo que es la experiencia de usuario para evitar que se pierda en muchas páginas que antes estaban abajo como hojas de excel. Junto con la UX nos permite jugar con colores y logos mejorando la UI. No olvidemos que nos ayuda a especificar los usuarios finales individualmente o por grupos.
Ejemplo sencillo con fondo negro y logo
Algo extra para especificar es la posibilidad de decretar que la app sea instalada automáticamente en los usuarios para evitar que ellos mismos tengan que ir a buscarla de entre todas las apps de la organización:
Todo esto es muy bonito y sigue lo mismo que se ve por la documentación.
¿Cuál es el mayor valor de esto?
Antes de aclararlo es importante no desmerecer la UX/UI que aporta a nuestra presentación final. El mayor valor de esto es que al ser UNA App por Area de Trabajo, nos mantiene la última versión de lo que publicamos intacta permitiendo que modifiquemos la original sin que la App sufra fallas. Dicho de otro modo nos provee un ambiente de producción. Así es. Finalmente podemos separar un ambiente de Prueba y de Producción en Power Bi Pro sin la necesidad de recurrir a los deployment pipelines. No es perfecto como lo que vemos en un proyecto de software pero cumple con su cometido de gran manera.
Explicación
Cuando creamos o actualizamos una app Power Bi Service esta guardando el estado actual de todos los componentes que le permitimos participar de la app. Guardar los informes y paneles tal y como están construidos. Toda la UX/UI, medidas, etc permanecerán intactos aún si cambiamos un informe más tarde.
De esta forma si lo único que tenemos en nuestra area es un informe de dos páginas y publicamos la app para compartirlo. Esto quiere decir que cualquier modificación que hagamos en ese informe posteriormente no sería afectado en la app. Así logramos continuar el desarrollo del informe con páginas nuevas y cambios en las visualizaciones sin modificar lo que esté viendo el usuario. Consiguiendo así un ambiente de prueba donde mostrar todos los avances de desarrollo (el Area de Trabajo) los cuales será "Actualizados en la App" cuando demos en el botón para que sean parte de la app.
De ese modo podemos generar en nuestros proyectos ambientes de Desarrollo/Prueba junto con Producción. Es por esto que se considera la forma más prolija de compartir a los usuarios. Porque los mantiene con una versión estable del desarrollo hasta que los nuevos cambios o funcionalidades sean agregadas y probadas/testeadas antes de publicarse.
Esta separación de ambientes es pura y exclusivamente sobre la experiencia del usuario en lo que confiere a cambios estéticos. Los datos y sus actualizaciones programadas seguirán funcionando para mantener al día a los usuarios del ambiente productivo.
Por último es importante conocer los permisos de los distintos roles del área de trabajo respecto de las apps:
Lo más probable es que nuestros usuarios finales sean Visores.
Espero que estos les sirva para tener un mayor orden en la implementación de proyectos de Power Bi.